Брук Гринберг – феноменальная малышка, которой уже исполнилось 17 лет. Каким-то невероятным образом биологические часы в ее организме работают настолько медленно, что к своему совершеннолетию Брук будет выглядеть едвали старше годовалого ребенка.

Ее рост 76 см, вес около 7 кг, и ее умственное развитие также заторможено, как и физическое: за 17 лет Брук так и не научилась говорить, хотя смеется, когда ее развлекают, ползает и делает все то же, что и дети того возраста, на который она выглядит.

До недавнего времени считалось, что Брук – это некая природная аномалия. Однако исследование ее ДНК показало, что остановка в развитии девочки связана с повреждением определенных генов, которые заставляют организм стареть.

Если эта гипотеза верна, то дальнейшие исследования ДНК девочки может помочь ученым понять механизм старения человеческого организма и ответить на вопрос «Как замедлить ход биологических часов?» Кроме того, что еще важнее, открытие механизмов старения поможет ученым в разработке методов лечения типично старческих и возрастных болезней.

Ученые уже провели эксперименты на лабораторных животных, из которых становится очевидным, что продолжительность жизни животного можно значительно увеличить за счет изменений в единичных генах.

«Если мы выявим в ее ДНК мутантные гены, то сможем проверить их на лабораторных животных, возможно, тогда медики смогут деактивизировать и замедлять процесс старения по своему желанию. Или же это даст нам возможность ответить на вопрос, почему мы смертны», - делится наполеоновскими планами профессор Университета Южной Флориды Ричард Уокер, возглавляющий эти исследования.